Польская коллекция исторического вооружения пополнится уникальным экземпляром — это британский пехотный танк времен Второй мировой войны "Валентайн" модификации Mk IX.
Машину случайно обнаружили в старом русле реки Варта недалеко от Лодзи — у деревни с таким же названием. Примечательно, что танк, пролежавший в толстом слое ила, сохранился настолько хорошо, что при извлечении из воды у него свободно вращались траки.
Скорее всего, в годы войны машина угодила в реку и прочно завязла в донном иле, благодаря чему и сохранилась в неприкосновенности до наших дней. Следов экипажа из трех человек не обнаружено — очевидно, танкистам удалось спастись.
Но каким образом британский танк оказался в польской "глубинке"? По всей видимости, машина была советской, ведь во время Второй мировой войны британское вооружение в значительных количествах поставлялось по программе ленд-лиза в СССР. Наступление советских войск в этих местах прокатилось ранней весной 45-го, и танк мог просто-напросто провалиться под истончившийся лед. Вытаскивать его тогда времени не было — в те дни фронт продвигался в сторону Германии порой на десятки километров в сутки. А после Победы было уже не до утонувшей машины…
Теперь уникальной находкой займутся реставраторы. По предварительной информации, чтобы привести "Валентайн" в прежний вид, понадобится около трех лет.
Всего в годы Второй мировой войны было выпущено 8 тысяч экземпляров танков "Валентайн" разных модификаций. Эти боевые машины участвовали в боях, начиная от кампании Монтгомери в Северной Африке (1940-1943 гг.). В Красную Армию танки поступили во время битвы под Москвой (1941-42 гг.), а в целом верой и правдой боролись с противником вплоть до 1945 года. Военные специалисты признали британский пехотный танк "Валентайн" одним из наиболее удачных танков в своем классе.
