Родился в Ужгороде (17.02.1961). Окончил Киевский политехнический институт по специальности "инженер-механик".
Трудовую деятельность начал упаковщиком мебельного цеха Ужгородского фанерно-мебельного комбината.
1986-1987 гг. — инженер-конструктор ПО "Закарпатприбор".
1987-1988 гг. — старший инженер научно-исследовательской лаборатории синтеза и комплексных исследований новых полупроводниковых веществ Ужгородского государственного университета.
1988-1989 гг. — директор СП "РИО".
1989-1991 гг. — директор СП "Спойлер".
1991-1994 гг. — директор СП "РИО".
Сергей Ратушняк создал и возглавил синдикат "РИО", который объединял 52 предприятия (банк "Сервис", страховая компания, предприятия по выпуску ликеро-водочных и безалкогольных напитков, кофе, муки, колбас, магазины, рынки, первое в городе частное такси и т.п.).
Дважды, в 1994 и 1998 гг., был кандидатом в народные депутаты Украины, однако оба раза Центральная избирательная комиссия упраздняла решение окружной комиссии о регистрации С.Ратушняка кандидатом.
1994-1998 гг. — городской голова Ужгорода, председатель Ужгородского горсовета. В 1998 г. переизбран на должность мэра Ужгорода.
В 1998-м прокуратура Закарпатской области возбудила против С.Ратушняка уголовное дело по факту открытия и использования за пределами Украины валютного счета без разрешения Нацбанка. Во время проверки синдиката "РИО" бригадой Генпрокуратуры С.Ратушняк выехал за границу и подал оттуда заявление об отставке с должности мэра Ужгорода. Позже сессия горсовета избрала его почетным городским головой "за положительные сдвиги в социально-экономической жизни города".
В марте 2000 г. был арестован по обвинению в утаивании валютной выручки, злоупотреблении властью и подделке документов. Находясь под следствием в июле того же года был избран депутатом областного совета.
2000-2002 гг. — депутат Закарпатского облсовета.
2001-2002 гг. — советник главы облгосадминистрации по вопросам поддержки и развития предпринимательства (на общественных началах).
2002-2006 гг. — депутат Верховной Рады Украины IV созыва, член Комитета ВР по вопросам правовой политики. Был членом фракций и групп "За Единую Украину!", "Народовластие", "Демократические инициативы", "Наша Украина", "Регионы Украины" (из этой был исключен за несоблюдение фракционной дисциплины), Народной партии.
На момент выборов в Верховную Раду — глава областного общественного объединения "Новое Закарпатье", член Украинской партии "Единство".
С 2006 г. — городской голова Ужгорода.
В 2010 году баллотировался на пост Президента, однако набрал лишь 0,12% голосов.
Партийная деятельность. С.Ратушняк был заместителем председателя СДПУ, главой Закарпатской областной организации Всеукраинского объединения "Громада", членом Центрального совета Украинской партии "Единство", в 2000-м возглавлял региональную ячейку этой партии в Закарпатье.
Возглавлял Закарпатскую организацию Народной партии Владимира Литвина, был членом политисполкома партии. В сентябре 2009 годы вышел из партии. Комментируя изданию "Публичные люди" причины такого поступка, он сказал, что "просто проект трудоустройства у братьев Литвиных закончился". "Он мною пользовался, начиная с 2002 года, когда на председателя избирался и Медведчук с Суркисом "ломали" тогда парламент, и, заканчивая созданием местного отделения партии и его содержанием на протяжении 5 лет", — сказал С.Ратушняк.
Скандалы. В пресс-службе "Фронта змін" заявили, что 6 августа в Ужгороде мэр города С.Ратушняк напал на активистку этой общественной инициативы. Девушка получила сотрясение головного мозга и многочисленные ушибы. 7 августа по факту инцидента с участием мэра Ужгорода было возбуждено уголовное дело по статье 296 Уголовного кодекса Украины (хулиганство). Сам С.Ратушняк заявил, что девушка напала на него с кулаками.
Генпрокуратура возбудила уголовное дело в отношении С.Ратушняка по факту хулиганских действий, которые произошли 6 августа между городским головой и активисткой общественной инициативы "Фронт змін". После чего С.Ратушняк сделал ряд заявлений в адрес лидера инициативы Арсения Яценюка. Вслед за этим прокуратура Закарпатской области возбудила еще одно уголовное дело в отношении мэра Ужгорода, который подозревается в совершении преступления, предусмотренного ч.2 ст. 161 (нарушение равноправия граждан в зависимости от их расовой, национальной принадлежности) Уголовного кодекса Украины.
Подобная выходка не осталась без внимания общественности, в том числе международной. После того как осенью 2009 года С.Ратушняк был зарегистрирован кандидатом на пост Президента Украины, Министерство иностранных дел Израиля официально осудило этот факт. По этому поводу глава отдела МИДа по связям с прессой Йоси Леви заявил: "Мэр Ужгорода известен своими грубыми антисемитскими высказываниями, и выдвижение его на любой высокий государственный пост, тем более на должность Президента Украины, несовместимо с заявлениями руководства этой страны о борьбе с антисемитизмом и отрицанием Холокоста".
