Родился 28.04.1956 г. в селе Слобода-Романивська Новоград-Волынского района Житомирской области в семье крестьян. В 1978-м окончил Киевский университет им.Т.Шевченко, исторический факультет.
По окончании вуза до 1986 года работал там же — помощником ректора, старшим преподавателем, доцентом истфака. Затем еще три года — начальником управления Министерства высшего и среднего специализированного образования УССР. Три последних года перед развалом СССР — лектором, консультантом, помощником секретаря ЦК КПУ. Потом снова на несколько лет возвращается в университетские педагоги.
Карьера во власти и политике постсоветской Украины для В.Литвина началась в августе 1994-го с должности помощника Президента Леонида Кучмы. Уже через год он становится заместителем главы Администрации Президента. В сентябре 1996 года — первым помощником Л.Кучмы, руководителем группы помощников и референтов главы государства. А в ноябре 1999-го — руководителем Администрации Президента. На этом посту он зарабатывает неофициальное прозвище "серого кардинала Кучмы".
На парламентских выборах 2002 года В.Литвину доверяют руководить провластным предвыборным политическим проектом "За единую Украину!", сразу же журналистами прозванным "За еду". Несмотря на мощную финансовую поддержку и задействованный административный ресурс этот блок политических партий в многомандатном округе занимает лишь третье место из шести возможных, получив ровно в два раза меньше депутатских мандатов, чем основной его конкурент "Наша Украина" (35 против 70). Тем не менее в общем составе нового парламента (с участием депутатов-мажоритарщиков) хватило голосов для создания пропрезидентского большинства и избрания В.Литвина председателем Верховной Рады. В 2004-м ему было присвоено звание Героя Украины.
2006-й политический год оказался для В.Литвина провальным. Он и его "Народный блок Литвина "МЫ", список которого был сформирован в основном из членов возглавляемой им Народной партии, на парламентских выборах не смог преодолеть 3-процентный проходной барьер (набрал всего 2,44%). Таким образом, экс-спикер оказался в стороне от активной политической жизни.
Пост председателя Верховной Рады на сегодня — вершина политической карьеры В.Литвина. Тем не менее он заявляет, что в политике свое последнее слово еще не сказал, обязательно будет баллотироваться в президенты в 2009 году, а прежде займется укреплением Народной партии, руководителем которой по-прежнему остается. На досрочных парламентских выборах-2007 возглавил политсилу имени самого себя — Блок Литвина, который сумел преодолеть 3-процентный проходной барьер и взять 20 депутатских мандатов. В коалицию с блоком "Наша Украина — Народная самооборона" и Блоком Юлии Тимошенко фракция Литвина вступить отказалась, однако и оппозиционной себя не считает.
В апреле 2008-го Президент Виктор Ющенко освободил от занимаемой должности ректора Национального университета им.Т.Шевченко Виктора Скопенко (как считают наблюдатели, по политическим мотивам). И.о. ректора глава назначил В.Литвина, который, несмотря на работу в парламенте, до сих пор числится завкафедрой новейшей истории (им он работал после выборов-2006). Перспектива руководить главным вузом страны политика не воодушевила. После получения дополнительной нагрузки он сказал, что готов разве что организовать честные выборы нового ректора, в которых сам участвовать не собирается.
Тесное сотрудничество с одиозным двукратным Президентом Украины не могло не отразиться на имидже В.Литвина. Многие его причисляют к когорте так называемых "кучмистов". Опять же, благодаря частым контактам с Леонидом Даниловичем, глава его Администрации стал одним из отрицательных героев скандальных "пленок Мельниченко". И если вспоминать о скандалах, то аукнулось В.Литвину и убийство Георгия Гонгадзе: давний недруг политика лидер СПУ Александр Мороз зимой 2006-го заявил, что тот мог быть причастен к смерти журналиста. Естественно, это заявление, активно подхваченное СМИ в такой ответственный момент, как избирательная компания, пошло В.Литвину и его блоку отнюдь не на пользу. Кстати, в период "оранжевой революции" Л.Кучма был крайне недоволен поведением спикера парламента, идущего на компромиссы с оппозицией, и, в конце концов, их отношения испортились.
В.Литвин — автор нескольких сотен научных работ и публикаций. Среди них — первая концепция развития независимой Украины, которую в 1995 году он защитил как докторскую диссертацию, "История Украины" в трех томах и многие другие. В 1997 году историк и политик В.Литвин стал членом-корреспондентом Национальной Академии наук Украины, позже — академиком правовых наук Украины, академиком и вице-президентом НАН Украины.
В.Литвин увлекается футболом, рыбалкой, конным спортом. Любит историческую литературу, в том числе мемуары известных людей.
Жена В.Литвина — Татьяна Константиновна — экономист. У супругов двое детей — дочь Елена (1982 г.р.) и сын Иван (1989 г.р.).
