Родился 31 марта 1964 года в г. Днепропетровске.
Образование высшее, окончил технологический факультет Днепропетровского металлургического института (с отличием).
Кандидатская диссертация "Методическое обеспечение и механизм реформирования и оптимизации налогообложения в современных экономических условиях" (1995); докторская диссертация "Теневая экономика (методология исследования и механизмы функционирования)" (1997).
Автор свыше 100 научных работ.
Доктор экономических наук, профессор.
Народный депутат Украины с 1998 года.
Глава СБУ с 4 февраля по 8 сентября 2005 года.
1986-1987 — вальцовщик, мастер комбината "Криворожсталь".
1987-1990 — секретарь РК ЛКСМУ, заведующий отдела агитации и пропаганды Днепропетровского ОК ЛКСМУ.
С 1989 — один из координаторов Демплатформы в КПСС, потом член Партии демократического возрождения Украины (ПДВУ).
С 1990 — главный редактор Украинского отделения информационного агентства " Има-Пресс".
С 1991 — генеральный директор Института международных отношений, экономики, политики и права, г.Днепропетровск.
1992-1993 — глава комитета по разгосударствлению и демонополизации производства Днепропетровской облгосадминистрации.
06.1993-12.1993 — советник по экономическим вопросам Премьер-министра Украины.
12.1993-05.1999 — член Всеукраинского объединения "Громада" (основатель и первый руководитель).
12.1993-09.1997 — глава Полит.-экономич. совета.
09.1997-1998 — глава Центрального координационного совета, до 01.1999 — заместитель главы партии; первый заместитель главы партии "Всеукраинское объединение "Батькивщина" (до 02.2005, с 09.2005).
01.1994-1998 гг. — генеральный директор АО "Институт экономических реформ"; заведующий лабораторией исследований теневой экономики НАНУ; профессор Киевского национального экономического университета.
03.1998-04.2002 — народный депутат Украины 3 созыва от Всеукраинского объединения "Громада", №12 в списке. На время выборов: директор Института экономических реформ (г.Киев), член Всеукраинского объединения "Громада". Член фракции "Громада" (05.1998-03.99; уполномоченный представитель), уполномоченный представитель фракции "Батькивщина" (с 03.1999).
07.1998-02.2000 — глава подкомитета по вопросам расходов Государственного бюджета Комитета по вопросам бюджета.
С 02.2000 — глава Комитета по вопросам бюджета.
04.02.2005.-08.09.2005 — глава Службы безопасности Украины.
04.2002-07.2005 — народный депутат Украины 4 созыва от блока Юлии Тимошенко, №7 в списке. На время выборов: народный депутат Украины, член ВО "Батькивщина". Уполномоченный председатель фракции Блока Юлии Тимошенко (с 05.2002), член Комитета по вопросам Регламента депутатской этики и организации работы ВР Украины (с 06.2002).
07.07.2005 — сложил депутатские полномочия.
С 06.2005 — член Антикризисного центра.
10.2005-2006 — руководитель избирательного штаба блока Юлии Тимошенко.
С 04.2006 г. — народный депутат Украины 5 созыва от Блока Юлии Тимошенко, №2 в списке. На время выборов: первый заместитель председателя политической партии "Всеукраинское объединение "Батькивщина".
Был вице-президентом УСПП, членом Совета промышленников и предпринимателей Украины при КМ Украины (с 06.1993).
02.2005-10.2005 — член Совета национальной безопасности и обороны Украины.
Был руководителем исполкома "Общественной инициативы "Форум национального спасения" (с 02.2001). Член Комитета национального спасения (11.2004-01.05).
03.2006-04.2006 — депутат Киевского облсовета
С декабря 2007 г. — вице-премьер Украины.
Женат; есть сын.
Жена Александра Турчинова Анна окончила романо-германский факультет Днепропетровского университета, преподаёт английский язык в Педагогическом университете имени Драгоманова.
Давний друг и "правая рука" Юлии Тимошенко, её заместитель по партии "Батькивщина", один из лидеров блока БЮТ в Верховной раде. Депутат Верховной рады с 1998 года.
27 июля 2005 Александр Турчинов сообщил о наличии у него косвенных доказательств того, что компания РосУкрЭнерго — посредник "Газпрома" в транспортировке туркменского газа через территорию России — косвенно контролируется Семёном Могилевичем — экономистом из Киева, с начала 1970-х связанным с российскими организованными преступными группировками, в 1990 эмигрировавшим в Израиль, а затем переехавшим в Венгрию и имеющим гражданство России, Украины, Израиля и Венгрии. Могилевич разыскивается ФБР за предполагаемое участие в махинациях с акциями, рэкете, мошенничестве и отмывании денег, финансировании транспортировки оружия и наркотиков.
В "Газпроме" и Raiffeisen Investment утверждали, что Могилевич не имеет отношения к RUE.
С марта 2006 Турчинов и его бывший заместитель в СБУ Андрей Кожемякин (БЮТ) привлекался Генеральной прокуратурой Украины в качестве свидетеля по уголовным делам по факту уничтожения материалов оперативно-розыскного дела СБУ о деятельности бизнесмена Семёна Могилевича и по факту незаконного прослушивания телефонных разговоров корреспондента газеты "Сегодня" Александра Корчинского.
