Родился 28.06.1937 г. в Артемовске Донецкой области. В 1959 году окончил Днепропетровский горный институт по специальности "горный инженер-шахтостроитель". Кандидат технических наук.
По окончании вуза работал на угольных предприятиях Антрацита и Свердловска на Луганщине. Был горным мастером, начальником участка, заместителем и главным инженером на шахтах треста "Антрацит". В 1968-1975 гг. — главный инженер шахты "Красный партизан", директор шахты "Маяк". В 1975-1986 гг.- технический директор — главный инженер ПО "Свердлоантрацит", генеральный директор ПО "Лисичанскуголь".
1986-1987 гг. — заместитель министра угольной промышленности УССР. 1987-1989 гг. — генеральный директор ПО "Ворошиловградгосуглепром". 1989-1990 гг. — в служебной загранкомандировке во Вьетнаме.
1991-1992 гг. — начальник отдела технологии и механизации горных работ Госуглепрома Украины. С 1992 года — генеральный директор ПО "Луганскуголь".
В 1994-1995 гг. В.Полтавец — Министр угольной промышленности Украины.
В 1996-1999 гг. — гендиректор ПО "Луганскуголь". В 1999-м возглавил ОАО "Луганскгипрошахт".
18 декабря 2007-го назначен на пост Министра угольной промышленности Украины в коалиционном правительстве Юлии Тимошенко.
По информации "Украинской правды", подбирая кандидатуру на должность главы Минуглепрома, лидер БЮТ, чтобы избежать саботажа, старалась найти человека, не связанного с "кланом донецких".
По некоторым данным, кандидатуру В.Полтавца поддержала молодая, но набирающая влияние в Блоке Тимошенко Наталия Королевская. Сама же Премьер охарактеризовала нового министра как "человека, которого много лет ценит вся угольная отрасль". Видимо неслучайно, поскольку считается, что его фигуру по влиятельности в углепроме можно сравнить с депутатом-"регионалом" и фактическим руководителем шахты им.Засядько Ефимом Звягильским.
Вскоре после назначения глава Минуглепрома заявил, что после трагедии на шахте им.Засядько правительство осуществит тотальную проверку всех украинских шахт. Причем проверять будут не только безопасность труда — специалисты начнут расследовать работу руководителей угольных предприятий.
Министр также обязал директоров срочно подготовить инвестиционную программу каждой шахты, сказав, что собирается привлекать к управлению государственными объектами частный бизнес. "Задача стоит очень большая — достичь к 2011 году 100 миллионов тонн", — сказал он.
Регалии. Академик Академии инженерных наук, лауреат Государственной премии Украины в области науки и техники. Награжден орденом "За заслуги" II и III ст., знаком "Шахтерская слава" трех степеней. Носит звания "Заслуженный шахтер Украины", "Почетный шахтер Вьетнама", "Почетный гражданин Лисичанска и Приволья".
